背水一战是大型免费DLC，增加了新战役地图和游戏内容。这个DLC包含新地图灯塔，是对求生之路1原版地图的重制，幸存者将踏上未知区域逃出生天，并附带大量新的生存模式场景和近战武器，为玩家带来全新的合作体验。
核心玩法包括清道夫模式等突变模式，要求玩家合作完成特定任务。清道夫模式强调幸存者在有限时间内收集油桶并装入汽油装置如发电机或跑车，而感染者阵营则要阻止收集，双方交替扮演角色，以收集最多油桶或使用最少时间的队伍获胜，这种模式注重团队协作和时间管理策略。
游戏中的武器和消耗品系统是生存的基础，背水一战提供了新的武器选项以增强玩法。武器基于真实枪械设计，DLC开放了CS隐藏武器如MP5，并新增草叉和板锹等近战武器，消耗品包括急救包、止痛药和肾上腺素等，用于回复生命值，这些资源可以在剧情中搜刮获得，合理分配和使用至关重要。
求生之路2的整体机制依赖四人合作，玩家需面对丧尸潮和特殊感染者的持续威胁。在写实模式下，队友伤害更高，必须射击头部才能有效杀死普通感染者，游戏中的AI总监会动态调整敌人数量、环境和照明，要求玩家灵活适应不同挑战并保持紧密阵型移动。
对于追求挑战的玩家，背水一战的高级难度和突变模式提供了更严峻的考验。在高级难度下，战术规划和资源管理变得尤为关键，优先处理特殊感染者如坦克和女巫，利用新武器的优势并保持团队协同移动，可以有效应对高强度尸潮和复杂地形环境。
