秦始皇开局要特别注重地图选择和资源准备。最适合秦始皇的地图是巨大千湖并且城邦拉满。开局出生点如果有平沙或者采石场就属于正常开局，这为你抢建造大金字塔创造了有利条件。如果首都位置没有平沙，也要让分城有机会圈到平沙地块。开局的第一件事是派出侦察兵去探路，出生位置最好有丘陵树或丘陵石头这类粮锤俱佳的格子，方便侦察兵快速出发。首都坐地时要选择资源丰富的点，石头是必需品，山坡羊、鹿、象牙等高产资源能让你快速造出大量工人，一支强大的工人队伍是老秦开局不可或缺的。
奇观的选择和抢夺是秦始皇玩法的核心。远古和古典奇观很大程度上决定了你的游戏打法。对于奇观，能抢就要毫不犹豫地去抢，尤其是金字塔和阿帕达纳宫这类关键奇观。大金字塔是秦始皇的命根子，抢到了体验极佳，抢不到会很难受，它与摩索拉斯王陵墓被列为T0级别必抢奇观。成功拿下阿帕达纳宫后，你能轻松获得大量城邦使者，成为多数城邦的宗主国，从而获得巨大的外交收益。万神殿方面，通常选择天空之城来补充文化产出，以便尽快解锁关键市政，或者选择工匠之神。如果你的开局已有不错的和文化产出，万神殿的选择可以更灵活，没有硬性要求。
秦始皇在研发城堡科技之前通常会缺乏文化，但由于文明特性会建造大量奇观，这为剧院广场提供了稳定的相邻加成保障。剧院广场的建造位置基本是固定的，一个在首都，另一个在海滨城市。首都的剧院广场通常与阿帕达纳宫等奇观相邻，就算没抢到弓庙或神谕，后期也可以通过规划紫禁城、牛津大学等奇观来获得加成。海滨城市的剧院则依靠港口、巨像、摩索拉斯王陵墓等组合获得高额加成。当发展到城堡时代前后，或者工人有盈余时，就必须开始着手规划长城的建设了。常规的发育节奏是利用总督马格努斯配合祠堂、工人以及政策卡来大量生产移民进行爆铺，秦始皇在古典时代会异常忙碌。
长城是秦始皇实现文化胜利和维持经济的关键建筑。长城的规划需要仔细考量，因为它必须建造在帝国的边界线上。尽可能让长城圈住高产地块，比如丘陵地形，同时要让长城的路线尽可能弯曲，以便在有限的地块内建造更多的长城段。最优的布局往往是中间两圈是内城，最外一圈建造长城。长城在前期提供金币产出，在研发城堡科技之后，每段长城能提供6金币和4文化，这让秦始皇后期几乎不缺钱和文化，其他许多设施都可以直接用金币购买。
